元気な86歳・ハーブ料理の第一人者“ノンナさん”の半生をテレビ初取材「ノンナさんの魔法の庭」2025/09/02
NHK Eテレでは、9月15日に「ノンナさんの魔法の庭～北村光世 ハーブと生きる～」（午後7：00）を放送する。
敬老の日におくる同番組は、とびっきり元気な86歳のハーブ料理の第一人者・北村光世氏こと、ノンナさんの半生をテレビ初取材し、自分らしい生き方や日々を心豊かに生きるヒントが得られるドキュメンタリーだ。
ハーブの香りを魔法のように操り、驚くほどおいしい料理を生み出してきたノンナさん。これまでに25冊以上の本を出版し、「きょうの料理」（月〜水曜午前9：00/NHK Eテレ）のレジェンド講師として、食卓にある気取らない食材が全く違った味わいに変わると、熱烈なファンを増やしてきた。
今回、ノンナさんは「自分自身についてテレビで話すのは初めて」だと語る。そんな彼女の波瀾（はらん）万丈の半生から、好奇心を何よりも大切にして道を切り開いてきたことが浮かび上がった。番組では、夫に先立たれて21年がたち、「おばあちゃんと呼ばれると老けそうで嫌」とアメリカに住む孫にイタリア語でおばあちゃんを意味する「ノンナさん」と呼んでもらっている彼女に5か月間密着。魔法の香りを持つハーブの庭の手入れ、新たな料理の考案、1人暮らしの日々を心豊かに生きる様子などから、シンプルな食材をご馳走に変えるハーブの魅力と、ノンナさんの元気の秘密迫っていく。
まず注目するのは、「魔法のハーブ料理」。普段使いの身近な食材をハーブの香りで意表を突くような料理に仕上げるのがノンナさんのすごさだが、番組内でも手軽に作れるおいしいハーブ料理が登場する。すし飯に砂糖を入れなくても、トッピングした食べられるハーブの風味で優しい甘みが生まれ、鮮やかな見た目にもなる一品「ハーブの花すし」や、オリーブオイルでカリっと焼き、フェンネルなどのハーブやアンチョビと一緒にノリで巻くことで餅の新たな味わいを引き出す「ハーブの磯辺焼き」 といったメニューだ。
また、86歳になった今でも元気を保つ秘密も探る。その秘訣は「食事」と「体を動かすこと」にあるという。約30坪のハーブの庭は、子どもと過干渉を避けて「ほったらかし」を信条に気楽に世話をするノンナさん。週に数回はオンラインの気功のクラスを受講し、筋力も抜群で、現在も全国に出向いて料理教室を開講している。
そんなノンナさんは、1939年（昭和14年）に京都市で生まれた。好奇心旺盛だった彼女は、映画で見たアメリカに憧れを抱き、当時女性では珍しかった留学を決意。19歳の時に渡米している。言葉と同様に食事にも苦労したようで、塩・コショウにケチャップと、同じような味付けが続き飽きてしまったというが、そんな時にディルというハーブが入ったピクルスと出合った。その香りに魅了され帰国し、青山学院大学のスペイン語講師となった後もハーブを独学で学び、結婚してマイホーム購入時に、夫と二人三脚でハーブの庭を造っている。
教授にまで昇進したものの、定年を待たずに大学を退職し、ハーブ料理と食文化の研究者の道へとかじを切った。その半生では、一貫して好きなことをどこまでも追求する姿勢が見られる。そして、北村家の忘れられないある記憶も無視することができない。2004年、ハーブの花が美しく咲く5月に一人息子の洋氏が結婚。ノンナさんは披露宴を自宅で開催すると、庭のハーブを使った料理で盛大に振る舞った。しかし、そこに夫・崇郎氏の姿はなかった。末期がんのため病院を出られなかったのだ。それからわずかひと月後に崇郎氏が亡くなり、ノンナさんは庭のハーブを祭壇に供えて見送っている。それから21年。今日も新しいハーブ料理の考案に夢中になっているノンナさんの日々を見つめる。
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