ジェイミー・ジョセフ「たくさんの選手にチャンスを与えたい」――「リポビタンDチャレンジカップ2023」2023/07/31

　2大会連続で日本代表のヘッドコーチとしてラグビーワールドカップに臨むジェイミー・ジョセフ。W杯開幕まで3カ月に迫った6月に、現時点での日本代表について話を聞いた。

　「2019年のW杯日本大会の経験のある選手がいる一方、新しい選手もたくさん入ってきていて、すごくエキサイティングな新しいチームが今回もできていると思います。７～8月の強化試合では、たくさんの選手にチャンスを与えたいと思っています」

　6月に発表された代表合宿メンバーには、今季リーグワンで輝きを見せた長田智希選手、木田晴斗選手らの若手が初めて名を連ねた。

　「長田選手や木田選手は1年目にもかかわらず、リーグワンのシーズンを通して、一貫していいプレーをしていたので選出しました。キャンプでいかにステップアップできるのか、日本代表というプレッシャーのかかる中で、同じようなパフォーマンスを発揮できるのか、楽しみにしながら見ていきたいと思います」

　競争心を持った新しい力と2019年大会からの経験が融合する日本代表。どんなチームに仕上がるのか、期待は高まる。

　「チームのキーポジションとなるフロントローの選手が2019年から変わらず、しっかりと経験値をもってチームを引っ張ってくれています。そして、新しく加わった若い選手たちが躍動することで、チームにいい影響を与えてくれるでしょう！」

　9月のＷ杯まで、残り約1カ月。戦いはすでに始まっている。

ジェイミー・ジョセフ
1969年11月21日、ニュージーランド生まれ。元ラグビーニュージーランド代表。1995～2000年には日本でも選手としてプレー。16年9月から日本代表ヘッドコーチを務める。

「リポビタンDチャレンジカップ2023」　
J SPORTS 3　
8月5日　午後6：30～9：45（生中継）　

7月から行われてきた強化試合の国内最後となる「日本×フィジー」の一戦を生中継。W杯本番へ弾みをつけられるか。

取材・写真提供／J SPORTS　
※スカパー！TVガイドBS+CS8月号より掲載

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