佐々木則夫「女子サッカーの魅力は、誠実さ」――「FIFA U-20 女子ワールドカップコスタリカ 2022」2022/07/29

　コスタリカを舞台に開催される「FIFA U-20 女子ワールドカップコスタリカ 2022」（J SPORTS 2）。日本は、グループステージでオランダ（8月12日）、ガーナ（8月14日）、そしてアメリカ（8月18日）と対戦する。現在は日本サッカー協会女子委員長を務める佐々木則夫氏に、今大会の展望を聞いた。

「グループステージ突破のためにも、初戦のオランダ戦で勝ち点3を取ることが大事です。最低でも勝ち点1は積み上げたいですね。池田太監督は、2018年大会で優勝した経験がありますし、すごく期待しています」

――日本代表の特徴は？

「チーム全体が攻守にわたって連係しているところですね。なでしこジャパンが6月のヨーロッパ遠征（セルビア戦、フィンランド戦）で見せたような、ボールも人も動くようなサッカーは、U-20の選手にとってもいい見本になったと思います」

――佐々木さんが考える、女子サッカーの魅力はなんですか？

「一番は誠実さです。海外の選手も含めて、本当に一生懸命にプレーするんです。なでしこの最後まで諦めない姿勢は、伝統になりつつあります。実は、U-17、U-20、トップのなでしこジャパン、この三つのカテゴリーの世界大会で優勝している国は日本だけなんです。女子サッカーもモダンなサッカーに進化している中で、若い選手たちも出てきています。ぜひ大会を見て、これからのなでしこジャパンに推薦したい選手を発見してもらえればと思います」