Aぇ! groupが歴史的快挙に驚き！ 道頓堀川で絶滅危惧種の“「Aぇ!!!!!!ゐこ」オリジナルのすみか”利用を確認2023/11/29
MBSで放送中の「関西を盛り上げろ！ 全力調査バラエティ『Aぇ!!!!!!ゐこ』」（土曜深夜1：28、関西ローカル）。以前、番組の調査で、道頓堀川にニホンウナギが生息することが確認されたが、このたび、保全のために設置したオリジナルのすみかの利用を確認。この捕獲の様子を、12月2日から来年1月にかけて放送することが分かった。
「Aぇ!!!!!!ゐこ」では、Aぇ! group（正門良規、末澤誠也、草間リチャード敬太、小島健、福本大晴、佐野晶哉）とよゐこ（有野晋哉、濱口優）が関西を盛り上げるべく、さまざまなことを全力調査。これまで、琵琶湖・大阪淀川水系を中心に関西でさまざまな生態調査を実施してきた。
特に、道頓堀川では昨年11月に、大阪府立環境農林水産総合研究所（以下、おおさか環農水研）生物多様性センターと共同調査を実施し、絶滅危惧種のニホンウナギを公式に日本で初めて生息確認。論文にまとめ、標本を大阪市立自然史博物館に登録・収蔵した。その後、「道頓堀川のニホンウナギ保全プロジェクト」を立ち上げ、道頓堀川にニホンウナギが生息していることをアピール。同時に、特別許可をとって、道頓堀川にウナギのすみかを設置し、ウナギが入るかを確かめる実証実験を行っていた。
ウナギのすみかは、阪神高速道路下に「石倉カゴ」（協力／鹿島建設・フタバコーケン）を、グリコサイン下・戎橋西側に番組オリジナルの「竹筒カゴ」を6月に設置。10月27日に引き上げて、どんな生き物が住み着いているかチェックした。その結果、グリコサイン下の「竹筒カゴ」にニホンウナギ1匹とモクズガニ1匹がいた。一方、「石倉カゴ」には、チチブやアベハゼ、テナガエビ、スジエビの仲間が大量に住み着いていることが確認できた。
実際に捕獲した Aぇ! groupのリーダー・小島は「道頓堀調査で2回目となる、ニホンウナギの捕獲ができました。それに今回は大阪のシンボルであるグリコの下で取れたということで、前回とは違う場所で取れてとても楽しかったです。今後も『Aぇ!!!!!!ゐこ』らしく楽しく調査していきたいです」と声を弾ませる。
末澤も「まさかグリコの看板前のあの場所から、ニホンウナギが確認できるとは。驚きでした。そのようなタイミングに立ち会えたことは光栄でしたし、何より自分たち仕掛けた魚礁（ぎょしょう）にいたことがうれしかったです。道頓堀が少しずつ奇麗になってることが確認できたことでもあるので、このニュースを機会に、皆さんにも道頓堀の環境に興味を持っていただけるとうれしいです」と呼び掛けた。
これまで道頓堀川では、生き物のすみかなどの魚礁を設置した実績がなく、竹筒カゴを設置すれば、ニホンウナギがすみかとして入ることを示したのは、すみかづくりの有効性の根拠となり、今後の道頓堀川の生物多様性向上、ニホンウナギ保全への第一歩となる。
調査に立ち会った大阪動植物海洋専門学校校長・亀井哲夫氏は、「今回の調査で、道頓堀川のニホンウナギにとって、竹筒カゴは『生息環境』として、小さいエビなどがとれた石倉カゴは、えさ環境として有効であることが実証された。これは、生息環境の調査として成果があったと言える。ニホンウナギにとって安心安全な環境があれば、道頓堀川はニホンウナギの楽園になるのでは」と期待する。
捕獲に全面協力してきたおおさか環農水研生物多様性センター・山本義彦氏も「都会の真ん中の道頓堀川であっても、生息の場を創出すれば、生物が住み着くことが明らかとなりました。水生生物が住み着いていることが分かった時の、小島さん、末澤さんをはじめとする皆さんの笑顔は、ネイチャーポジティブな取り組みによる水都・大阪の新しい魅力創出の可能性を感じさせました！」と喜んでいる。
PRに協力した道頓堀商店会の副会長・永尾俊一氏は「道頓堀川にニホンウナギや、たくさんの魚や川エビが生息していることを知り、あらためて道頓堀川の水質改善が飛躍的に進んでいることを実感いたしました。捕獲時の川底からみんなで拾い上げた石も全く異臭がなく、みんなびっくり！ 道頓堀の意外なほど豊かな自然を、街の新しい魅力にしていく可能性を感じます（笑）。今回のプロジェクトに関わり、われわれ道頓堀商店会も、協力だけでなく先頭に立って頑張ってまいる所存です」と力強いコメントを寄せている。
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